八十年前，爱国华侨陈嘉庚先生将“教育为立国之本，兴学乃国民天职”的理论联系实际，为拯救福建教育事业，创办了集美师范学校，为国育才。他的精神与毅力是具有深远的历史意义和现实意义的。
1890年，陈嘉庚十七岁出洋助父经商，至1904年三十一岁独自经营初期，仍以承前启后发家致富为目标。1910年，他在新加坡参加同盟会及支持孙中山先生的革命活动，成为他一生的重要转折。从此，他“热诚以向，思欲尽国民一份子之天职”，立下了“以为改进国家社会，舍教育莫为功”的誓言，赤胆忠诚，兴学育才，奋斗终生。他创办的集美师范学校就是为祖国发展教育事业的重中之重。
师资奇缺 当务之急是创办师范教育
1912年9月，陈嘉庚从新加坡返回故里筹办新学??集美小学，遇到了诸多困难，其中教师缺乏是一个主要问题。当时同安全县有师范毕业生四人，从商一人、聘来二人。因此，他亲到同安参观农村小学办学状况，发现同安县小学教育不振，师资缺乏也是一个主要原因。他知道福州有所师范学校，便前往考察，发现这所新学优惠学生条件很好，但弊端不少。主要是招生时严重走后门，贫苦青年学生入不了校门；入学者毕业后多数不从教职，依靠父兄权势转行改业。所以，八闽大地广大农村小学教师缺乏，初等教育前途堪忧。陈嘉庚当即表态：“等力能办到，当前办师范学校，收闽南贫寒子弟才志相当者，加以训练，以挽救本省教育之颓风。”
诚信为怀，运筹帷幄创办集美师范
1913年，陈嘉庚为集美学校奠定了第一块基石??始创了集美小学后，出洋继续发展实业。1914年，第一次世界大战爆发，航运受阻，采购原料、销售产品困难，从1915年起，陈嘉庚兼营航运业，大规模种植树胶和开设树胶工厂，颇有获利。为实现诺言，1916年10月，商遣胞弟陈敬贤
回国筹办集美师范学校。
创办集美师范首先遇到的是选择校址问题。当时集美半岛三面临海，土地极少，村民生活贫困，遗留的风水迷信观念重。校址很不易得。陈敬贤选择集美小学西北隅（属内池范围）及池外为师范校址，用加倍价格收买用地和公私坟墓（又补贴迁葬费），校址很快解决了。在施工过程中，他每日五更即起，巡视、监督，尽心尽力，一丝不苟。至1918年初，先后建成了尚勇楼、居仁楼、立功楼、大礼堂等校舍以及公共设施40000余平方米和大操场25625平方米，建筑费共二十余万银元，校舍、设备完整。
其次是延聘校长教师问题。陈嘉庚从新加坡诸华侨小学得知师资来源，提前函托江苏省第二师范学校校长贾丰臻代聘，并交由陈敬贤办理。陈敬贤一方面加紧督建校舍，另一方面于1917年5月亲临华东七省考察教育，面托贾校长聘请师资。年底，首任校长、教职员陆继抵校筹备开学事宜，师资暂时得到解决。
由于首聘师资素质问题。1918年5月陈敬贤再赴江浙托聘第二任校长和教师。
第三是积极改革招生制度。陈嘉庚针对福州师范招生弊端带来的严重后果，决定进行根本改革。因此，他致函闽南三十余县勤学所所长，代为选拔有志教职的贫寒青年，大县五六人、小县三四人，共一百二十多，详填履历，到校加以复试。凡违背定章或不及格者，决不录取。经过严格选拔，既扩大了生源，又保证了质量。
1918年3月10日，集美师范学校开学了，由于初办招收学生程度参差不一，分别编为三年制师范科讲习班两班、五年制师范预科两班，另设中学一班，学生共196人。
陈嘉庚为激励师范学生勤奋好学，特在经济生活上予以许多优惠：即入学费、住宿费、膳费均免；被子、蚊帐、草席和春冬两套制服，均由学校无偿供给。既减轻学生家长经济负担，又使学生在校无后顾之忧，集中精神攻读。因此，本省闽西闽南和广东东部及南洋侨生，慕名接踵报考集美师范学校。
步履艰难 集美师范历经沧桑后停办
陈嘉庚创办集美师范学校，并非一帆风顺，而是步履艰难。
集美师范创办第一学期至6月份时，学生患上脚气病者甚多，蔓延后达60%－70%，举校恐慌，虽经延医诊治，但因学生相继离校，学校不得不提前放暑假。第二学期开学不久，因军阀纷争，闽军周荫人部八千多人从集美登陆，占驻校舍，扰乱学校，学生因惧怕战争而星散众多，等局势平静后，返校学生仅剩半数，只得合并编组。
当时，最为突出的困难还是师资问题。从江浙一带聘请来的校长、教师质量都不理想。所聘校长有的师范刚毕业，办事无计划，责任心不强；有的办理上失妥，无任何可取；有的不待期终而离校；教师不是当地应届师范毕业生，才干平庸，多不合格；有的视集美穷乡僻壤小渔村，怕苦嫌?；有的对新办师范规模尚小而轻视之；有的因语言不通为难，或远离故土思乡而不安心教学等，导致了办学两年间先后三易校长的人事大变动，每更换一位校长随之有一批教师离校，造成教学上不稳定，发展受制约的困难局面。为此，陈嘉庚决定在本省慎选真才实学校长，通过友人推荐并经过面谈、笔论后，重金礼聘叶渊（采真）为校长，并由叶校长亲往北京、上海、福州招聘二十多位资深教员，集美师范人事从此安定。教学循序渐进，陈嘉庚深为满意。
当集美师范进入发展阶段，1926年底发生学潮，各省县籍学生组织宣传队回原藉从事国民革命活动，学生大量减少。1927年，集美师范被学校联席会议改为高级中学。陈嘉庚获悉后函示：集美高中仍称师范学校。此时，政府亦下令：私立师范学校应改为职业学校，或中学。陈嘉庚据理交涉，才准续办师范科，每年限一班。但是，到了1936年6月，省教育厅又训令：“集美师范学校自下年度起停止招生，至原有学生毕业时停办”。陈嘉庚再次致电与省主席交涉，复电曰：“师范教育已由政府统筹，希望勿招生”。创办近二十年的集美师范学校就此结束。
气壮山河 集美师范乐育英才蔚为国光
集美师范办学宗旨明确，开学时陈嘉庚与陈敬贤亲定“诚毅”二字为校训，作为学生修身进德的座右铭。叶渊校长办学善于理论联系实际：开辟集美小学为师范毕业生的实习基地；师生创办《师范教育号》刊物和《师范月刊》，研究师范教育；组织学生前往省内外参观考察。1925年秋季起，开设五年制高级师范科，培养我省初中教师。1936年虽然被政府强令停止招生，但集美师范学校对国内外的初等教育和早期的革命事业，贡献卓越，实现了陈嘉庚创办师范学校的目的。
集美师范毕业生1076人，多数在本省农村小学任教。其中有15个县的集美师范毕业校友，回到原藉创办××县集友小学，作为该县的模范小学，推动其他小学，并联系集美学校教育推广部在经济上支持、业务上指导，发展各县初等教育，为中等教育输送人才。海外侨生师范毕业后回到马来亚半岛、仰光、吕宋、印尼、越南、泰国、锡兰等国，担任当地华侨创办的小学教师，贡献很大。如师范五组林连玉（采居）毕业后赴吉隆坡，任尊孔中学校长，还担任吉隆坡华校教师公会主席和连任八届全马来西亚华校教师总会主席，为当地华文教育竭尽心力，深受星马华校教育界教师、华侨界人士的拥戴。因此，教育部对集美师范学校的肯定是：“查该校创办多年，著有相当成绩，具所造就之师资尚适合闽南及南洋各地之需要”。
师范学生李觉民、罗明（罗善培）、罗扬才等人在大革命时期，分别在党团中央和广东区委的领导下，在校内开展革命活动，创办《集师学生》革命刊物；1924年秘密建立革命组织，创办《星火周报》，宣传马列主义；1925年，秘密组织共青团支部；1926年3月，秘密组建中共支部、领导全集美学校学生革命活动。发动组织各校党团员、革命学生成立宣传队，回到闽西闽南原藉各县开展国民革命，发展党员，成立党支部，建立农会、游击队等，领导当地人民进行反帝反封建斗争，为我省大革命时期做出了一定的贡献。 |
